目前，我国环境监测设备在品种、数量、性能、质量上远远满足不了实际工作中的需要。全国大部分监测站的仪器装备技术含量很低，功能单一，稳定性和可靠性差，亟待更新换代。
我国环境监测仪器多是中小企业生产的中低档产品，技术水平一般，产品种类少，故障率高，使用寿命短。这样使得监测频次低、采样误差大、监测数据不准确，不能及时反映排污状况，既影响环境管理的科学决策和执法的严肃性，又易挫伤企业治理污染保护环境的积极性。如各种污染源排放在线监测系统对高温、高湿、高颗粒物含量等带来的测量问题都没有很好地解决，烟尘在线自动监测系统在我国基本上还是空白，这极大地限制了烟尘总量控制制度的实施。
研究开发能力较低，在线监测仪器的系统配套生产能力较低，不能适应市场的需要。高质量的分析仪、专用监测仪器和自动监测系统多是国外引进的，因此国产仪器占有的份额很小。在我国国产仪器中，大气监测仪器的占有率在70％左右，水质监测仪器的占有率在60％左右，这些仪器大多是国际80年代的水平，不能适应实际需要；而污水处理厂需要的仪器仪表基本上仍靠进口。国外大企业的研发费用一般占到企业销售总额的5～10％，我国好一点的企业也只有1％，而产品使用周期又远远大于发达国家。
经营管理能力差，劳动生产率不高，趋同化倾向严重。究其原因，有关专家认为，一是大型国有企业运行机制问题，未发挥好骨干作用；二是小企业蜂拥而上，缺乏技术缺乏资金，低水平重复的较多，仪器的质量和性能均不能与国外进口仪器抗衡；三是研究院校与企业缺乏紧密合作机制，不能快速实现产业化；四是政府对开发研制环境科学仪器的投资和风险投资不足。
市场存在供求矛盾，技术含量高的产品短缺，无法适应严格的环境管理需要。以环境空气质量自动监测系统为例，根据目前的市场能力分析，预计我国“十五”期间的供给能力不足，部分系统尚需依赖进口。目前，环境监测仪器行业的规模小、技术水平落后、竞争无序化等问题，尤其技术性能不稳定、成套性水平低等问题而导致中低档产品供大于求。
环境自动在线监测市场亟待拓展。据有关专家分析，自动在线监测设备市场发展缓慢的原因，一是各地重视程度不够；二是仪器设备质量不够理想，服务不到位，无法与国外产品竞争；三是不规范操作和不正当竞争导致市场无法健康发展，难以吸引国外先进技术；四是企业对安装自动监测仪器存在阻力，缺乏法律支持。
要发展适合我国国情的环境监测仪器。有关专家认为，适合我国国情的环境监测仪器应具有：价格便宜，维修费用低；能在较恶劣条件下使用；便于维护操作，智能型，抗干扰能力强。一些具有高智能化、高稳定性、高精度的监测仪器也是我国环保仪器的发展趋势。要把握我国环境监测仪器发展趋势。有关专家认为我国环境监测仪器的发展趋势有以下几点：1、以目前人工采样和实验室分析为主向自动化、智能化和网络化为主的监测方向发展；2、由劳动密集型向技术密集型方向发展；3、由较窄领域监测向全方位领域监测的方向发展；4、由单纯的地面环境监测向与遥感环境监测相结合的方向发展；5、环境监测仪器将向高质量、多功能、集成化、自动化、系统化和智能化的方面发展；6、环境监测仪器向物理、化学、生物、电子、光学等技术综合应用的高技术领域发展。
加大对环保工作急需的监测技术的科研投入，把环境监测技术的开发列入环境科研重点领域。借助国家各种扶持政策，推进环境监测仪器的产业化和技术升级。同时促进监测仪器科研与生产结合，鼓励环境监测仪器生产企业、大学和科研机构采取多种方式开展技术合作，加快环境监测技术的成果转化。
利用市场调控手段，促进环境监测仪器生产企业的重新组合，逐步改变监测仪器生产技术薄弱、投资分散、低水平重复、市场竞争力低的状况，实现适度规模化集约化生产，形成一批监测仪器生产的骨干企业。同时产品要从中低档向高档仪器设备上调整，满足实际工作的需求。
利用高新技术改组、改造和提升环境监测技术与仪器设备行业的技术水平和竞争能力，加速国产化进程。应提倡在相近技术水平的情况下，首先采用我国国产监测仪器设备，随着技术水平的提高，适当地提高我国国产仪器、设备的价格，提高利润空间使企业有足够的资金提高制造水平。对国外已有先进的成套技术的监测仪器，鼓励引进、消化、吸收国外的关键技术，合资生产，再逐步实现国产化。
加大对环境监测仪器的监督管理，建立和完善环境自动监测系统运营市场化机制与资质认证认可制度，消除运营市场混乱带来的负面影响。适时完善环境监测仪器的发展规划和技术政策，明确环境监测仪器发展方向，指导和规范环境监测仪器健康发展，避免企业的盲从。要建立一批具有良好的技术基础和权威性的技术中介机构，对环境监测仪器的技术水平和质量状况进行检测，并向社会公布。对用于执法监测的环境监测专用仪器实行“准入”制度。